Организация здравоохранения в нашей стране берет свое начало с далеких времен принятия и распространения христианства в Киевской Руси.
Первый монастырь - Киево-Печерский - начинался по образу и подобию монастыря Афонского, известного своим искусством врачевания. Церковный устав 996 года, писанный Владимиром Святым, передал в ведение церкви больных и лекарей Долгие века церковь и медицина были связаны неразрывно. По сути дела лишь Иван IV пытается придать медицине некоторую светскость: привлекает в армию лекарей и выписывает из-за границы врачей, в 1551 году на Стоглавом соборе говорит о необходимости открытия государственной больницы, в 1581 поду открывает первую придворную аптеку. Почти одновременно учреждается Аптекарская палата, вскоре превращенная в Аптекарский приказ - первый орган управления делами медицины на Руси. В1654 поду при Приказе открывается пятилетняя лекарская школа. В1682 году под эгидой Приказа строится в Москве первая больница. При Петре I была создана система медико-санитарного обеспечения армии, включая ряд военных госпиталей; построены гражданские больницы; в 1707 году создана постоянно действующая госпитальная школа, частично решившая вопрос медицинских кадров. Вся эта система, включая военную медицину, подчинялась Аптекарскому приказу. Для управления всеми делами, связанными с медициной, вводилась должность архиатра (в переводе с греческого - главный врач). Первым архиатром российской Империи стал лейб-медик Петра шотландец П. Эрескин.
Вскоре происходит дальнейшая централизация медицины. В 1721 поду вместо Аптекарского приказа учреждается Медицинская канцелярия. В 1763 году ее заменила Медицинская Коллегия. В1803 году Коллегия была упразднена. Дела гражданские перешли в ведение Министерства полиции (с 1828-го - МВД), подготовка кадров - к Министерству просвещения, военная и морская медицина - в сухопутное и морское военные ведомства. Со второй половины XIX века начинает быстро развиваться земская, городская и фабрично-заводская медицина, возникают медицинские общества. С приходом к власти большевиков создается Народный комиссариат здравоохранения (11 июля 1918 года; нарком - Н А Семашко). в 1936 году образован Наркомат здравоохранения СССР (с 1946 грда - министерство).