Важную роль в религиозных культах индейцев играли наркотические вещества, их применяли не только шаманы, но и рядовые члены племени.

Видения, предчувствия, внезапные озарения — явления, которые во все времена считались чем-то мистическим. Пророки, шаманы, медиумы и ясновидцы утверждали, что получают информацию извне: от богов, духов или «иного измерения». Однако современная нейробиология предлагает взглянуть на эти феномены иначе — как на особые состояния мозга, в которых привычные механизмы восприятия и мышления работают по-другому. Значит ли это, что видения и предчувствия — всего лишь иллюзия? Или наука только приближается к пониманию глубинных процессов сознания?

У племени американских индейцев бороро шаманы называются бари. Эти люди, впадающие в «состояние одержимости», что рассматривается как признак призвания. Бари выполняют разнообразные функции: врачевателей, предсказателей, колдунов, заклинателей и прочее. «Бари составляют особую категорию человеческих существ, которые не принадлежат полностью ни к физической вселенной, ни к социальному миру; их роль заключается в установлении посредничества между обоими царствами...