Слово «сансара» (санскр. saṃsāra) восходит к древнеиндийской философии и религиозным традициям, таким как индуизм, буддизм, джайнизм. В этих учениях сансара — это бесконечный круг рождения, смерти и перерождения, в котором существа обречены страдать до тех пор, пока не достигнут освобождения (мокши в индуизме, нирваны в буддизме).